Царь Пётр I видит перед собой грандиозную задачу – вывести Россию из отсталости и превратить её в могучую империю, способную на равных соперничать с просвещёнными европейскими державами. С юных лет он осознаёт, что для этого потребуются коренные преобразования во всех сферах жизни государства. Неутомимый и одержимый своей идеей, Пётр начинает масштабные реформы, ломая вековые устои и преодолевая сопротивление консервативных сил. Он лично участвует в строительстве флота, изучает корабельное дело за границей, приглашает в страну иностранных специалистов и отправляет русских дворян на обучение в Европу. Царь понимает, что без развития науки, промышленности и торговли Россия обречена на прозябание на задворках истории. Его энергия кажется неиссякаемой – он работает в кузнице, ведёт армию в сражения, разрабатывает указы и лично контролирует их исполнение.
Путь преобразований оказывается тернистым и кровавым. Пётр сталкивается с яростным сопротивлением боярства, духовенства и даже части собственной семьи, не желающих расставаться с привычными привилегиями и старыми порядками. Стрелецкие бунты, заговоры и предательства становятся постоянными спутниками его правления. Даже собственный сын, царевич Алексей, оказывается в стане противников реформ, что приводит к трагическому конфликту между отцом и наследником. Но ничто не может сломить волю царя-реформатора – жестоко подавляя восстания и беспощадно карая заговорщиков, он продолжает неуклонно двигаться к своей цели. Северная война со Швецией становится суровым испытанием для молодой российской армии и флота, но победа в ней окончательно закрепляет статус России как великой державы. Основание Санкт-Петербурга на болотистых берегах Невы символизирует рождение новой России – устремлённой в будущее, открытой миру и готовой к диалогу с Европой на равных.