Внезапный брак, который должен был стать спасением от финансовых трудностей, оборачивается для главной героини и её дочерей настоящей катастрофой. После скоропостижной кончины нового супруга, считавшегося состоятельным вдовцом, выясняется, что его состояние было лишь иллюзией, а оставленные долги погружают семью в ещё более глубокую пропасть. Отчаянное положение усугубляется амбициями старшей дочери Эльвиры, которая, будучи сводной сестрой невероятно красивой Агнес, страдает от собственной непривлекательности и питает несбыточные, на первый взгляд, мечты. Она твёрдо намерена изменить свою судьбу, видя единственный шанс в замужестве с принцем, и грядущий королевский бал кажется ей идеальной возможностью для осуществления заветной цели.
Одержимая желанием блистать на балу и покорить высший свет, Эльвира убеждает мать, что кардинальное преображение станет выгодной инвестицией в их общее будущее. Видя в отчаянном плане дочери потенциальный путь к финансовому благополучию, женщина, несмотря на скудные ресурсы, решается на отчаянный шаг. Она находит средства для дорогостоящей пластической операции, призванной исправить главный, по мнению Эльвиры, недостаток её внешности – форму носа. Эта медицинская процедура становится для семьи не просто косметическим изменением, а рискованной ставкой, где на кону стоит не только красота, но и возможность кардинально изменить свою социальную реальность, вырвавшись из тисков нищеты благодаря удачному замужеству.