На протяжении долгих двенадцати лет на юге Советского Союза действовал жестокий преступник, чьи злодеяния потрясли общество. Он методично убивал, оставаясь в тени, и за это время от его руки погибло более пятидесяти человек, в основном женщины и дети. Особую трагичность ситуации придавал тот факт, что за одно из первых убийств был осужден и казнен невиновный человек, что стало страшной судебной ошибкой. Преступления маньяка долгое время не могли объединить в одно дело, поскольку масштабы его жестокости и количество жертв казались невероятными для того времени. Правоохранительные органы оказались не готовы к столкновению с таким феноменом, ведь подобных серийных убийц в СССР ранее не встречали. Преступника в прессе прозвали «Бешеным зверем» за его особую жестокость и неуловимость, что только усиливало атмосферу страха и безнаказанности.
Операция по поимке маньяка превратилась в одну из самых масштабных и сложных в истории советского уголовного розыска. Для его поисков были задействованы огромные силы: дружинники, сотрудники милиции, следователи прокуратуры, психиатры. Разрабатывались новые, ранее не применявшиеся методики расследования, включая психологический портрет преступника, что было новаторством для советской криминалистики. Каждое новое убийство добавляло загадок, а маньяк, словно призрак, продолжал ускользать, оставляя после себя лишь шок и горе. Противостояние растянулось на годы и напоминало сложную шахматную партию, где каждая сторона пыталась переиграть другую. Это было не просто преследование преступника, а настоящая битва за справедливость, ставшая испытанием для всей системы. В конечном счете, многолетняя охота увенчалась успехом, но путь к этому был полон драматических поворотов, ошибок и горьких уроков, навсегда изменивших подход к расследованию особо тяжких преступлений.